1750: JACQUELINE

Stephanie Laurens, autora do best-seller nº 1 do New York Times, apresenta a história de abertura de uma série de romances marcados por uma magia tão antiga quanto o próprio tempo.

Um cavalheiro que foge das amarras de um casamento sem amor e uma dama que desesperadamente precisa de um defensor unem forças para proteger um legado milenar.

Jacqueline Tregarth, lady e guardiã de Nimway Hall, dedica-se a proteger seu povo, a Hall, a floresta da propriedade e suas fazendas. Ela anseia por um marido que a ajude a enfrentar os desafios, mas todos os que buscam sua mão estão interessados apenas em controlar suas terras. Com o riacho da propriedade secando e o verão se aproximando, ela coloca homens para cavar a fim de reabrir uma antiga nascente. Seus trabalhadores descobrem um ornamento coberto de terra enterrado no local; assim que o ornamento é removido, a água jorra e enche o antigo lago — e Jacqueline percebe que se trata de um orbe antigo.

Enquanto isso, Lorde Richard Devries, o queridinho da alta sociedade e pretendente de primeira linha, consegue libertar-se dos sequestradores que tentavam forçá-lo a pedir a mão de alguma dama em casamento. Mas, ao fugir para o campo, ele se perde na Floresta de Balesboro e se depara com um esquema secreto para desviar um riacho. Mais tarde, ele encontra o caminho até Nimway Hall, onde a família celebra o retorno do fluxo da nascente.

Richard é bem recebido e conhece a fascinante Srta. Tregarth. O fato de sua jovem anfitriã não estar disposta a fazer olhinhos para ele desperta seu interesse; além disso, apesar de suas experiências recentes, ele se sente seguro ao lado dela.

Juntos passam a desvendar os desvios do riacho.

Mas o Orbe começa a exercer sua magia, seduzindo Richard com um papel em que ele e seus talentos se encaixam perfeitamente e tentando fazer com que Jacqueline tenha esperança de que seu defensor finalmente tenha encontrado o caminho para ficar ao seu lado. Se as histórias contadas sobre aqueles que foram enredados pela Floresta de Balesboro e enviados ao Castelo forem verdadeiras, então…

O amor verdadeiro nunca ocorre sem percalços, e tanto Richard quanto Jacqueline precisam buscar dentro de si mesmos, abraçar seus destinos e encontrar a coragem para alcançar o único desejo verdadeiro de seus corações — tudo isso, bem a tempo, para frustrar um plano covarde que destruiria tudo o que mais prezam.