Es 1829, y el guapo y acomodado Henry Cavell, recientemente regresado a Inglaterra después de haber servido en el ejército en la India, se instala en el paseo marítimo de la nueva y elegante ciudad de Worthing. Está en posesión de un gran diamante, que se le dio en la India, que promete que le dará a la mujer que ama, cuando la encuentre, eso es.

Jemima Brown, de dieciséis años, de buen corazón y trabajador, viene a trabajar para él como criada general. Cuando el Sr. Cavell la defiende de las atenciones no deseadas de algunos comerciantes que trabajan en su casa, ella ve de inmediato que aquí hay un hombre de alta moral e integridad.

Pero es Caroline Simpson, hija del pintor de casas de Henry, quien llama su atención. Ella puede ser socialmente inferior a él, pero es guapa, coqueta y sabe cómo usar sus encantos. Ella manipula a Henry para que se case con ella, y solo la leal Jemima sabe que ha sido engañado.

¿Cómo puede Jemima luchar contra sus crecientes sentimientos hacia su amo, mantener su moral y permanecer en el empleo del Sr. Cavell, a pesar del comportamiento cada vez más errático de su amante?

​